Lutz Niethammer, der mit dem Bochumer Historikerpreis 2002 ausgezeichnet wurde, erinnert an das 50jährige Jubiläum der Gründung der Montanunion. Er blickt auf die Bedeutung des Ruhrgebiets für Europa und verbindet damit Überlegungen zur europäischen Integration und zu den Aufgaben moderner Sozialgeschichte.